ハードフォークの意味を知りたいと思っていませんか。これはブロックチェーンが従来より便利になるため仕様変更された結果、2種類に分岐する現象です。
ときには新しい暗号資産も生み出すため、ニュースで話題になりやすいといえます。基本的な仕組みや過去の事例をわかりやすく解説します。
- ハードフォークは仕様変更にともなうブロックチェーンの分岐現象
- 枝分かれによって新しい暗号資産が世に出ることもある
- ビットコインキャッシュのように有名な通貨が生まれた事例もある
コインチェックではビットコインキャッシュやイーサリアムクラシックなど、ハードフォークで生まれた暗号資産を扱っています。シンプルな取引画面で注文しやすいので、気になる人は口座開設してみましょう。
ハードフォークの仕組み
ハードフォークはあらゆる暗号資産に起きうる現象で、運用方法の変更時に発生します。ブロックチェーンの枝分かれが起き、新しい暗号資産を生み出すのも特徴です。
メカニズムについて、以下の3つのポイントを見ていきましょう。
ブロックチェーンの分岐現象をハードフォークと呼ぶ
暗号資産の仕組みを変えると、ハードフォークにいたる場合があります。基盤であるブロックチェーンが、恒久的な分裂状態になるからです。それぞれ仕様が異なるため、分裂後は別物として扱われます。
暗号資産の価値を上げるには、ユーザーが安心して便利に利用できる状態が大切です。たとえば送金スピードが不十分なら、より短時間でできるようにシステムを変えなければなりません。
またハッキングリスクが見つかったときは、セキュリティレベルの向上が求められるでしょう。
そこで実際に仕様変更すると、場合によってはハードフォークが起きます。仕組みを一度変えるだけで、別種のブロックチェーンとして扱われ、既存の仕様から独立するためです。分岐後は2種類の独立したタイプとして各々活動します。
ハードフォークはコミュニティ内の対立がきっかけになって起きます。
仕様変更すべきかで最後まで意見がまとまらなければ、賛成派による新仕様のブロックチェーンが生まれる形です。一方で反対派による旧仕様も活動を継続します。
新しい暗号資産が生まれることもある
ハードフォークがきっかけで、新しい暗号資産が誕生することもあります。ブロックチェーンが2つに分かれると、それぞれに基軸通貨が存在するからです。
ここで生まれた暗号資産も取引所に流通し、利用者は通常どおりに売買できます。
ハードフォークで生まれた暗号資産は、エアドロップで無料配布されるケースもあります。たとえば2017年誕生のビットコインキャッシュは、無料でビットコイン（BTC）保有者に配られました。
ハードフォークした暗号資産や取引所の公式情報から、取扱方法をチェックしておきましょう。
ソフトフォークとの違いは分岐の有無
ハードフォークはある時点からルールが変わったとき、新仕様の分岐後も既存仕様はそのまま運用され続けます。新旧の各仕様は独立した存在として扱われるため、互換性はありません。
一方でソフトフォークの場合、全ブロックにルール変更が適用されます。生成済みのブロックも変更対象なので、分岐が起きません。つまりソフトフォークでは、新しい暗号資産が生まれません。
暗号資産のアップグレードにはさまざまなパターンがあります。仕様変更が公式発表やニュースで報じられたときは情報を慎重に確かめ、旧通貨の扱いや新通貨の取得方法などを判断しましょう。
ハードフォークで生まれた暗号資産の例
ビットコインやイーサリアム（ETH）は過去のシステム分岐の結果、派生した暗号資産を生み出しました。代表例として主な2種類を解説します。
ビットコインキャッシュ（BCH）
ビットコインのスケーラビリティ問題の解決を目的として、2017年8月にビットコインキャッシュが登場しました。
スケーラビリティ問題とは、利用者の増加により、データ処理の遅延や手数料の高騰などの不都合が起きる状態です。
手数料削減や決済スピードの向上のため容量拡張したブロックチェーンが生まれた一方、既存のビットコインに対応した仕様も存続しています。
新仕様に基軸通貨が求められた結果、ビットコインキャッシュが世に出ました。
ビットコインキャッシュ自体も2018年11月にハードフォークが行われています。
分岐したブロックチェーンのうち、新機能のある方の基軸通貨がビットコインキャッシュと呼ばれ、旧仕様は「ビットコインSV」になりました。
イーサリアムクラシック（ETC）
2016年7月に、イーサリアムのハードフォークが行われました。当時、イーサリアムチェーン基盤の分散型投資ファンド「The DAO」が、ハッキングによる資産流出の被害に遭っています。
The DAO事件がきっかけで、イーサリアムチェーンの仕組みが変えられたものの、変更前の仕様も存続しました。
このケースでは旧システムおよび対応する暗号資産が「イーサリアムクラシック」と呼ばれていて、新仕様が現在のイーサリアムです。
この章で紹介した2銘柄は、いずれもコインチェックで上場中です。買ってみたい人は口座開設しましょう。
まとめ
ハードフォークは暗号資産の仕組みを改めた結果、ブロックチェーンが新旧に分岐する現象です。分岐過程で新しい暗号資産が登場することもあります。
暗号資産の価値を守ったり、将来性を高めたりするには、アップグレードが欠かせません。そこで実行した結果、派生通貨が生まれるケースもあります。
今後もどの暗号資産で同様の状況が起きるかわからないので、発生したときは新旧の各通貨の扱いや、価格変動などに注意してください。
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